Réponse rapide
Un hôpital public australien vous soigne en cas d'urgence, que vous ayez ou non Medicare, une assurance ou de l'argent. Il vous facture ensuite comme patient privé.
Quel numéro appeler en cas d'urgence ?
Le triple zéro, composé 000, pour tout ce qui est vraiment urgent. C'est l'équivalent australien du 999 au Royaume-Uni et du 112 en Europe, il fonctionne depuis n'importe quel mobile, avec ou sans crédit, et l'opérateur demande si vous avez besoin de la police, des pompiers ou d'une ambulance.
Pour les situations inquiétantes mais sans danger de mort, healthdirect au 1800 022 222 donne des conseils gratuits d'infirmiers diplômés, à toute heure. Pour un médecin en dehors des heures d'ouverture dans la plupart des zones métropolitaines, le National Home Doctor Service au 13 SICK, soit le 137 425, se déplace jusqu'à votre logement. Les deux valent la peine d'être enregistrés dans votre téléphone avant d'en avoir besoin.
Votre passeport change-t-il le coût des soins d'urgence ?
Beaucoup. L'Australie a un Reciprocal Health Care Agreement (RHCA) avec onze pays, et un ressortissant de l'un d'eux a généralement droit à Medicare pour les soins médicalement nécessaires pendant son séjour, ce qui couvre les urgences à l'hôpital public et les médicaments subventionnés.
La liste : Royaume-Uni, Irlande, Nouvelle-Zélande, Italie, Malte, Pays-Bas, Belgique, Finlande, Norvège, Suède et Slovénie. Un backpacker britannique arrive avec une porte d'entrée dans le système public qu'un backpacker allemand, japonais, français ou canadien n'a pas. Le même droit supprime l'exemption de la Medicare levy au moment de l'impôt : les ressortissants couverts à l'hôpital sont ceux qui paient la levy de 2 % dans leur tax return.
- Passeport RHCA : urgences à l'hôpital public et médicaments subventionnés, levy généralement due
- Passeport hors RHCA : facturation comme patient privé, levy généralement exemptée avec un Medicare Entitlement Statement
- Aucune des deux voies ne couvre le rapatriement, qui relève uniquement de l'assurance
Que couvre réellement l'assurance ?
Cela dépend du produit que vous avez acheté, et les deux ne sont pas interchangeables. L'Overseas Visitors Health Cover est une assurance santé privée australienne vendue aux visiteurs, bâtie autour des soins hospitaliers : passage aux urgences, admission comme patient privé, chirurgie, médicaments pendant l'hospitalisation, et la plupart des examens d'imagerie et de laboratoire.
L'assurance voyage est bâtie autour du voyage. Elle couvre en général les soins d'urgence, l'ambulance et le rapatriement, plus l'annulation et la perte de bagages, mais la couverture médicale est souvent plafonnée et exclut fréquemment tout ce qui se rattache à une affection préexistante ou à l'alcool. Les deux lacunes qui piègent les working holiday makers sont la couverture ambulance, qui varie selon l'État et la police, et la santé mentale, limitée ou exclue dans un très grand nombre de polices.
- Ambulance : facturée à part dans la plupart des États et pas toujours incluse
- Rapatriement : en général l'assurance voyage, jamais Medicare ni le RHCA
- Dentaire : limité dans presque tous les cas
- Travail pendant l'assurance : certaines polices voyage excluent entièrement le travail manuel, à lire avant un job en ferme
Que se passe-t-il si vous ne pouvez pas payer la facture ?
Les soins ont lieu quand même, car les hôpitaux australiens ne subordonnent pas les soins d'urgence au paiement. La facturation se règle ensuite, et un hôpital public négocie généralement un plan de paiement, parfois sur une longue période, plutôt que de réclamer immédiatement la somme entière.
L'hôpital n'oublie pas. Les hôpitaux poursuivent les factures impayées, y compris par un recouvrement international une fois que vous êtes rentré chez vous : quitter le pays ne règle donc rien. Les coûts qui transforment une mauvaise semaine en bouleversement de vie sont l'évacuation aérienne depuis une zone isolée et le vol de retour médicalisé. C'est pourquoi l'assurance, pour un titulaire de passeport hors RHCA, est plus proche de l'indispensable que de l'optionnel.
Faut-il aller dans un hôpital public ou privé ?
Pour une urgence grave, l'hôpital public, et pour la plupart des working holiday makers c'est l'ambulance qui décide. Les urgences publiques sont gratuites pour les patients ayant droit à Medicare, ce qui inclut les ressortissants RHCA, et quand vous êtes facturé comme patient privé, les tarifs restent inférieurs à ceux du privé.
Les urgences privées facturent dès la première minute, quel que soit votre profil. Le compromis se joue entre le temps d'attente et le coût : raisonnable pour un doigt cassé, mauvais pour tout ce qui exige un grand hôpital derrière.
Que faut-il garder ensuite ?
Tout, sur papier. Le résumé de sortie, la liste des médicaments, les résultats d'imagerie et chaque facture sont ce dont un assureur a besoin pour évaluer une réclamation, et les reconstituer des mois plus tard auprès d'un hôpital que vous avez déjà quitté est difficile.
Les conséquences dépassent aussi le dossier médical. Une longue période sans pouvoir travailler modifie vos revenus de l'année, ce qui peut donner un remboursement plus grand plutôt que plus petit, et peut changer votre situation de super et le moment de votre DASP si vous finissez par quitter l'Australie plus tôt que prévu. Si la convalescence dépasse l'expiration du visa, parlez-en tôt à Home Affairs plutôt que tard.