Respuesta rápida
El trabajo de kitchen hand (ayudante de cocina) es la forma más accesible de entrar en la hostelería australiana: no exige ninguna titulación y hay puestos en casi todos los locales.
¿En qué consiste realmente el trabajo?
En el apoyo de la parte trasera durante el servicio: lavar platos y lo que la cocina necesite. Manejar el lavavajillas industrial, hacer preparaciones básicas como pelar, cortar y porcionar, recibir mercancía y ordenar la cámara fría, limpiar superficies y suelos, y apoyar a los cocineros en las horas de mayor movimiento.
Es un trabajo físico, caluroso y sin pausa durante el servicio, y es donde empiezan la mayoría de los working holiday makers.
¿Qué award te cubre y en qué nivel?
El que cubra al local. Los restaurantes suelen estar bajo el Restaurant Industry Award, y los pubs, hoteles y clubes bajo el Hospitality Industry (General) Award, y las estructuras de clasificación son distintas.
- Nivel Introductory, para el primer período sin experiencia en el sector
- Kitchen Attendant Grade 1, que cubre lavar platos, limpiar y preparaciones simples
- Kitchen Attendant Grade 2, que cubre preparaciones con más responsabilidad y trabajar en una estación junto a los cocineros
La clasificación sigue las tareas y no el título del puesto. Si preparas comida con regularidad o manejas una sección, el Grade 1 ya no es la clasificación correcta, y la diferencia se paga por cada hora que trabajas.
¿Cuánto se gana una vez incluidos los recargos?
La base es la más baja del award, pero lo que se gana de verdad no lo es, porque los kitchen hands trabajan justo las horas que llevan recargo. Las noches, los sábados, los domingos y los días festivos tienen cada uno su propio recargo, además del 25 % de recargo casual.
Desde el 1 de julio de 2026, el mínimo casual para cualquier trabajo es de 33,05 AUD por hora, que es el mínimo nacional de 26,44 AUD con el recargo, y las tarifas de los awards quedan por encima. Un casual que trabaja el servicio de cena de viernes y sábado gana bastante más que la tarifa base, y un turno en día festivo, con hasta 2,5 veces la tarifa ordinaria, es de los mejor pagados entre los trabajos que no piden calificación.
¿Por qué a este puesto se le paga de menos con tanta frecuencia?
Porque los límites del turno son difusos y quienes trabajan suelen ser nuevos en el país. La Fair Work Ombudsman ha señalado varias veces que la hostelería es un sector de alto riesgo de pagos insuficientes, y los patrones se repiten.
- Una tarifa fija por hora que supuestamente cubre todo, sin penalty rates
- Recargo por día festivo que simplemente no se paga
- Pago en efectivo sin payslip y sin superannuation
- Tiempo de preparación antes del inicio del turno sin pagar
- Limpieza al terminar el servicio sin pagar, que puede durar una hora después de que el salón ya se fue a casa
- Descansos registrados como tomados cuando en realidad se trabajó
- Kitchen hands con experiencia que quedan para siempre en la clasificación de entrada
El tiempo de limpieza es el problema propio de este puesto. Los kitchen hands terminan al final, y un empleador que arma el roster hasta que termina el servicio y no hasta la salida real paga de menos en cada turno la misma cantidad.
¿Cuáles son las reglas de seguridad y de lesiones?
Las cocinas tienen índices de lesiones superiores al promedio, y toda lesión sufrida durante el trabajo pagado está cubierta por el workers compensation (seguro por accidentes laborales), sin importar tu visa. Los casos más comunes son cortes, quemaduras, resbalones en suelos mojados, dolores de espalda por cargar mercancía y lesiones por esfuerzo repetitivo de tanto lavar platos.
Un empleador no puede presionarte legalmente para que no hagas el reclamo, y la visa working holiday no afecta ese derecho. Nuestra guía sobre los derechos ante una lesión laboral explica cómo funciona un reclamo.
¿Qué puede deducir un kitchen hand al hacer la tax return?
Menos que un tradesperson, pero más que nada. Calzado de trabajo antideslizante, un delantal o ropa de trabajo cuando se exige y no la entregan, el afilado de cuchillos si usas los tuyos y la parte de los gastos de teléfono que corresponde al trabajo.
Desde el año fiscal 2026-27 también existe una deducción estándar de 1000 AUD por gastos de trabajo, sin recibos, que no vale para declaraciones 2025-26 y que para algunos kitchen hands puede ser más simple que justificar cada gasto. Nuestra guía sobre la deducción estándar de 1000 AUD explica cuándo puede convenir más el monto fijo que detallar los gastos.
¿Cómo se sube de kitchen hand a otro puesto?
Asumiendo más tareas y exigiendo después que la clasificación las acompañe. El camino va de kitchen hand a Kitchen Attendant Grade 2, con responsabilidad real en la preparación, luego a Cook Grade 1 cuando ya manejas una estación, y los puestos de atención al público se abren cuando tienes un RSA.
Anota lo que haces realmente durante dos semanas, compáralo con las descripciones de clasificación del award y pide una reclasificación por escrito a payroll. Cada paso significa una tarifa distinta por cada hora trabajada, y no ocurre solo.
¿Qué hace que tu pago sea distinto al del siguiente ayudante?
El puesto es el mismo en todas partes, y lo que te pagan por él lo deciden tu local y tu roster.
- Qué award cubre al local, porque los restaurantes y los pubs están bajo instrumentos distintos.
- Qué clasificación corresponde a tus tareas reales, y no al título que figura en el roster.
- Si eres casual, lo que suma el recargo del 25 % sobre cada penalty rate.
- Qué horas trabajas, porque las noches, los fines de semana y los días festivos concentran la mayor parte de lo que ganas.
- Si el tiempo de limpieza después del servicio está en el roster y se paga.
- Si se aplica un enterprise agreement, algo común en los grupos hoteleros grandes.
La retención de todos los locales donde trabajaste se concilia al final del año fiscal, y puedes estimar tu devolución de impuestos con las cifras acumuladas hasta la fecha.