Respuesta rápida
Un reclamo por despido injusto (unfair dismissal) se presenta ante la Fair Work Commission dentro de los 21 días desde que el despido se hizo efectivo, y ese plazo es casi absoluto. Tu visa no influye en si puedes reclamar.
¿Quién puede reclamar realmente?
Quien haya cumplido el período mínimo de empleo: seis meses en un negocio con 15 o más empleados y doce meses en un negocio pequeño con menos de 15. Ese umbral deja fuera a una buena parte de los working holiday makers antes incluso de analizar el despido en sí.
Los empleados casual no quedan excluidos. Un casual contratado de forma regular y sistemática, con una expectativa razonable de seguir trabajando, puede reclamar. Para eso se mira el patrón real de turnos y no la palabra casual que aparece en el contrato. Alguien con cuatro noches fijas por semana durante ocho meses está en mejor posición de lo que sugieren sus papeles.
- 15 o más empleados: seis meses mínimos de servicio
- Menos de 15 empleados: doce meses mínimos de servicio
- Casual con un patrón regular y sistemático: cuenta para el período
- Tus ingresos deben estar por debajo del high income threshold, algo que cumple casi cualquier working holiday maker
¿Qué hace que un despido sea injusto?
Que haya sido duro, injusto o poco razonable (harsh, unjust or unreasonable), lo que abarca tanto el motivo como la forma de llevarlo a cabo. Un motivo válido manejado mal también puede resultar injusto: que te echen por algo que hiciste no es automáticamente justo si nunca te lo dijeron ni tuviste la oportunidad de responder.
Algunos ejemplos son un despido por problemas de desempeño que nadie te planteó antes, un despido poco después de una queja de seguridad o de un reclamo de workers compensation, o una redundancy que resulta ser un reemplazo. En los negocios pequeños también cuenta un despido que no sigue el Small Business Fair Dismissal Code, que fija un proceso más corto pero igualmente real.
¿Y si llevabas menos de seis meses?
No puedes presentar un reclamo estándar por despido injusto, pero la otra vía suele ser más fuerte. Un reclamo de General Protections cubre el despido por un motivo prohibido, y no exige ningún período mínimo de empleo.
Los motivos prohibidos son más amplios de lo que la mayoría cree: ejercer un derecho laboral, hacer una queja o una consulta sobre tu empleo, una ausencia temporal por enfermedad o lesión, o una característica protegida como la raza, el sexo, la edad o el embarazo. Que te despidan una semana después de preguntar por qué no te habían pagado el super parece un caso de General Protections y no de despido injusto. La ley contra la discriminación suma una vía paralela que tampoco exige tiempo de servicio.
¿Qué tan estricto es el plazo de 21 días?
Muy estricto. La solicitud debe llegar a la Fair Work Commission dentro de los 21 días calendario desde que el despido se hizo efectivo, y las prórrogas se conceden solo en circunstancias verdaderamente excepcionales. No conocer el plazo no cuenta como excepcional.
Los despidos suelen llegar en las últimas semanas de la estadía, cuando el vuelo ya está comprado. Una vez presentado, el reclamo se puede seguir desde el extranjero, así que lo prioritario es presentar la solicitud antes de irte, sin esperar a resolver nada antes. Los reclamos de General Protections que involucran un despido tienen el mismo límite de 21 días.
¿Qué puedes conseguir realmente?
En la mayoría de los casos, una compensación con un tope de 26 semanas de pago y de la mitad del high income threshold. La reincorporación al puesto es el remedio principal que prevé la ley, pero rara vez es lo que quiere un working holiday maker y rara vez es práctica cuando la visa está por terminar.
La mayoría de los casos se resuelven en la conciliación y no en una audiencia. Es una conferencia telefónica que organiza la Commission al comienzo del proceso. Eso define qué preparación sirve de verdad: un relato claro de lo que pasó, las fechas y los documentos valen más que los argumentos legales.
¿Qué te deben de todas formas, con o sin reclamo?
Todo lo que se había acumulado hasta tu último día, con independencia de si el despido fue justo o no. Es la parte que más se deja atrás.
- Todos los sueldos por las horas trabajadas hasta el último día
- Las vacaciones anuales acumuladas (annual leave), en el caso de empleados permanentes
- El pago en lugar de aviso previo (payment in lieu of notice), cuando correspondía un aviso y no se dio
- Cualquier super impago, que se reclama a través de la ATO y no de Fair Work
Todo esto se puede recuperar tengas o no un reclamo por despido y sigas o no en el país. Nuestra guía sobre un empleador que no te paga correctamente explica cómo se reclama la parte del sueldo.