Respuesta rápida
Un empleador solo puede descontar de tu sueldo si tú lo autorizaste por escrito y el descuento es principalmente para tu beneficio, o si la ley lo exige. Los cargos por uniforme, lavandería, roturas, faltantes de caja y training bonds no pasan esa prueba.
¿Qué descuentos son legales?
Las categorías legales son pocas y cerradas. Cualquier descuento fuera de ellas, hecho sin tu autorización escrita específica, es ilegal, sin importar qué firmaste al empezar.
- El impuesto PAYG, que exige la ley
- El salary sacrifice hacia el super, cuando tú lo acordaste de forma específica
- Las órdenes judiciales, como la manutención de hijos o un embargo de sueldo (garnishee)
- Las cuotas sindicales, si te afiliaste
- Los pagos que tú pediste por escrito que el empleador hiciera en tu nombre
Esa es la lista, y es corta a propósito: la ley australiana protege los sueldos de forma distinta a otro dinero.
¿Cuál es la prueba que lo decide?
Se tienen que cumplir dos condiciones a la vez, y la segunda tumba casi todos los descuentos con los que se encuentra un backpacker. El descuento debe estar autorizado por escrito por ti, con el monto y el motivo, y debe ser principalmente para tu beneficio.
Un cargo de lavandería beneficia al empleador, que consigue uniformes limpios ya lavados. El descuento por un faltante de caja traslada al personal un riesgo del negocio. Ninguno de los dos pasa la prueba del beneficio, así que la autorización escrita no los salva. Los que sí la pasan son un salary sacrifice o la cuota de un gimnasio que tú elegiste.
¿Cuáles son los cargos ilegales más comunes?
El patrón es el mismo en hostelería, comercio y trabajo agrícola, y apunta a personas de las que se asume que no van a reclamar. Reconocer la lista es gran parte de la protección.
- Cobrarte un uniforme que el trabajo exige
- Un cargo semanal o por turno de lavandería
- Roturas de vasos, platos o equipos
- Faltantes de caja, que a menudo se descuentan a todo el personal del turno
- Clientes que se van sin pagar
- Cuotas de capacitación o una fianza por el tiempo que dedicas a aprender el trabajo
- Equipo que te prestaron
- Retener el sueldo final porque no avisaste con anticipación
Retener el sueldo no es una sanción que el empleador pueda imponer por avisar con poca anticipación, y es la versión que más se usa contra backpackers que se van.
¿Y un depósito reembolsable por el uniforme?
Un depósito sigue siendo un descuento del sueldo y debe pasar las dos pruebas. Llamarlo reembolsable no cambia lo que es, y la mayoría de los esquemas de fianza por uniforme no pasan la prueba del beneficio, aun con documentos.
Cuando el acuerdo es legal por lo demás, la fianza debe devolverse completa al devolver el uniforme. Las devoluciones son donde estos esquemas se caen, porque el dinero se retiene por desgaste, limpieza o una prenda faltante y el trabajador ya se fue del estado.
¿Cómo recuperas el dinero?
El proceso de recuperación es gratuito y no necesita un abogado. Empieza con aritmética y no con discusión: suma los descuentos de todos los períodos de pago, para que la solicitud sea por un monto concreto y no un reclamo vago.
- Calcula el total descontado en todos los períodos de pago
- Pide la devolución por escrito, con el desglose adjunto
- Presenta una queja ante la Fair Work Ombudsman si el empleador se niega
- Aporta payslips y extractos bancarios como prueba
La Fair Work Ombudsman puede recuperar los sueldos directamente y exigir sanciones al empleador, y tu estatus de visa es irrelevante. Hacerlo mientras sigues en el país es más fácil que hacerlo desde casa.
¿Por qué esto llega hasta tu tax return?
Porque un descuento ilegal suele distorsionar más que el payslip. Si el descuento se toma antes de informar el sueldo, la cifra bruta que llega a la ATO queda subestimada, el 12 % de super se calcula sobre esa cifra menor y el DASP que reclamas al final es más pequeño.
Esa acumulación es la razón por la que un cargo semanal de lavandería de 15 AUD merece más atención de la que parece. Cuando preparamos una tax return, comparamos lo que se informó a la ATO con los payslips, y ahí se hace visible un patrón constante de subdeclaración.
¿Y si el empleador nunca lo llamó descuento?
Algunos acuerdos evitan la palabra y producen el mismo resultado. Que te digan que compres el uniforme tú mismo a un proveedor designado, o que le pagues a un tercero por lavarlo, saca el costo del payslip sin cambiar quién lo paga.
Esos casos son más difíciles de cuestionar porque no se descontó nada del sueldo, y es donde puede aparecer una deducción de impuestos en su lugar. Un uniforme obligatorio con logo o diseño distintivo que pagaste tú es deducible, junto con el costo de lavarlo. Es una recuperación menor que la del reclamo de sueldo, pero real.
¿De qué depende que puedas recuperarlo?
De tres hechos. Si tienes payslips o extractos bancarios del período, porque un descuento sin documentos es mucho más difícil de probar que uno impreso en el payslip. Si el descuento salió del sueldo bruto o del neto, lo que cambia si el super y el impuesto se vieron afectados. Y si el empleador sigue operando, lo que decide lo sencilla que será la recuperación.
Nuestra parte es la del impuesto y el super; la recuperación del sueldo pasa por Fair Work. Conviene hacer ambas a la vez, porque corregir el sueldo sin el super deja en pie la pérdida más grande. Escríbenos si tus payslips muestran descuentos que no acordaste.