Réponse rapide
Un employeur ne peut retenir de l'argent sur votre salaire que si vous l'avez autorisé par écrit et que la retenue est principalement à votre avantage, ou si la loi l'impose.
Quelles retenues sont réellement légales ?
Les catégories légales sont peu nombreuses et fermées. Tout ce qui sort de cette liste, prélevé sans votre autorisation écrite précise, est illégal, quoi que vous ayez signé à votre arrivée.
- Le PAYG tax, que la loi impose
- Le salary sacrifice vers la super, lorsque vous l'avez mis en place expressément
- Les décisions de justice, comme une pension alimentaire pour enfant ou une saisie sur salaire (garnishee)
- Les cotisations syndicales, si vous avez adhéré
- Les paiements que vous avez demandé par écrit à l'employeur de faire en votre nom
C'est toute la liste, et elle est courte volontairement : en droit australien, le salaire est protégé autrement que le reste de l'argent.
Quel est le test qui tranche ?
Deux conditions doivent être réunies, et la seconde fait tomber presque toutes les retenues que rencontre un backpacker. La retenue doit être autorisée par écrit par vous, avec le montant et l'objet précisés, et elle doit être principalement à votre avantage.
Des frais de blanchisserie profitent à l'employeur, qui récupère des uniformes propres, dans un état qu'il contrôle. Une retenue pour écart de caisse reporte un risque d'entreprise sur le personnel. Ni l'une ni l'autre ne passe le test de l'avantage, donc l'autorisation écrite ne les sauve pas. Celles qui le passent sont un salary sacrifice ou un abonnement de salle de sport que vous avez choisi.
Quels sont les prélèvements illégaux les plus courants ?
Le schéma est constant dans la restauration, le commerce et le travail agricole, et vise des personnes dont on suppose qu'elles ne se plaindront pas. Reconnaître la liste, c'est déjà l'essentiel de la protection.
- Vous faire payer un uniforme exigé par le poste
- Des frais de blanchisserie par semaine ou par shift
- La casse : verres, assiettes ou matériel
- Les écarts de caisse, souvent répartis sur tout le personnel d'un shift
- Les clients partis sans payer (walk outs)
- Des frais de formation ou une caution pour le temps passé à apprendre le poste
- Le matériel qui vous a été prêté
- La retenue du dernier salaire parce que vous n'avez pas donné de préavis
Un salaire impayé n'est pas une pénalité que l'employeur peut imposer pour un préavis trop court, et c'est la version la plus souvent utilisée contre les backpackers qui s'en vont.
Et une caution remboursable pour l'uniforme ?
Une caution reste une retenue sur salaire et doit passer les deux tests. L'appeler remboursable ne change pas sa nature, et la plupart des systèmes de caution pour uniforme échouent au test de l'avantage, même documentés.
Lorsque l'arrangement est légal par ailleurs, la caution doit être rendue en totalité au retour de l'uniforme. C'est au moment de la restitution que ces systèmes s'effondrent : l'argent est retenu pour l'usure, le nettoyage ou une pièce manquante, et le travailleur a déjà quitté l'État.
Comment récupérer l'argent ?
La procédure de récupération est gratuite et ne demande pas d'avocat. Elle commence par de l'arithmétique plutôt que par une dispute : additionnez les retenues sur chaque période de paie, afin que la demande porte sur un montant précis et non sur un grief.
- Calculez le total retenu sur toutes les périodes de paie
- Demandez le remboursement par écrit, avec le détail en pièce jointe
- Déposez une plainte auprès du Fair Work Ombudsman si l'employeur refuse
- Fournissez vos payslips et vos relevés bancaires comme preuves
Le Fair Work Ombudsman peut récupérer directement les salaires et engager des pénalités contre l'employeur, et votre statut de visa n'y change rien. C'est plus facile à faire quand vous êtes encore dans le pays que depuis chez vous.
Pourquoi cela touche-t-il votre tax return ?
Parce qu'une retenue illégale fausse généralement plus que la fiche de paie. Quand la retenue est prise avant que le salaire soit déclaré, le montant brut transmis à l'ATO est sous-évalué, les 12 % de super sont calculés sur ce chiffre sous-évalué, et le DASP que vous demanderez finalement sera plus faible.
Cet effet cumulé explique pourquoi 15 $ de frais de blanchisserie par semaine méritent plus d'attention qu'il n'y paraît. Quand nous préparons une tax return, nous comparons ce qui a été déclaré à l'ATO avec les payslips, et c'est là qu'un schéma régulier de sous-déclaration devient visible.
Et si l'employeur n'a jamais parlé de retenue ?
Certains arrangements évitent le mot et produisent le même résultat. Si l'on vous dit d'acheter l'uniforme vous-même chez un fournisseur désigné, ou de payer un tiers pour le laver, le coût sort de la fiche de paie sans changer qui le supporte.
Ces cas sont plus difficiles à contester, puisque rien n'a été retenu sur le salaire, et c'est là qu'une déduction fiscale peut devenir possible à la place. Un uniforme obligatoire avec un logo ou un dessin distinctif que vous avez payé vous-même est déductible, tout comme le coût de son lavage. La récupération est plus modeste que la réclamation de salaire, mais bien réelle.
Qu'est-ce qui décide si vous pouvez récupérer l'argent ?
Trois éléments. Avez-vous des payslips ou des relevés bancaires pour la période, car une retenue non documentée est bien plus difficile à prouver que celle qui figure sur une fiche. La retenue a-t-elle été prise sur le brut ou le net, ce qui change l'effet sur la super et l'impôt. Et l'employeur est-il encore en activité, ce qui détermine la facilité de la récupération.
Notre part, c'est l'impôt et la super. La récupération des salaires passe par la Fair Work. Il vaut mieux faire les deux ensemble, car corriger le salaire sans la super laisse en place la plus grosse perte. Contactez-nous si vos payslips montrent des retenues que vous n'avez pas acceptées.