Risposta rapida
Il Reciprocal Health Care Agreement tra Regno Unito e Australia è più limitato di quanto molti viaggiatori britannici pensino. Non è l'NHS trasferito altrove e non è un'assicurazione sanitaria.
Cosa copre davvero l'accordo?
Le cure medicalmente necessarie, cioè quelle che per un medico non possono ragionevolmente aspettare il tuo ritorno nel Regno Unito. È uno standard più stretto della copertura dell'NHS, ed è il punto che i viaggiatori britannici fraintendono più spesso.
- Cure d'emergenza in ospedale come paziente pubblico
- Visite dal GP con il rebate di Medicare: gratis in una clinica con bulk billing, con una differenza da pagare nelle altre
- Farmaci sovvenzionati dal Pharmaceutical Benefits Scheme
- Cure ospedaliere ambulatoriali
- Assistenza per la maternità, se la gravidanza non era nota prima dell'arrivo
Il rebate non è il costo della visita. Molti GP australiani non fanno bulk billing, quindi la visita ti costa la differenza tra la tariffa del medico e il rebate di Medicare.
Cosa non è coperto?
Le esclusioni sono notevoli e riguardano gran parte di ciò che serve davvero a un backpacker. L'ambulanza è la voce costosa: in quasi tutti gli stati Medicare non la finanzia per nessuno, e una sola chiamata costa diverse centinaia di dollari.
- L'ambulanza nella maggior parte degli stati
- Le cure dentali, a parte un limitato servizio dentale pubblico in certe circostanze
- Le cure ottiche, occhiali e lenti a contatto
- Fisioterapia e altre cure sanitarie fuori da un ricovero ospedaliero
- Trattamenti elettivi o prenotati prima di partire
- Cure in ospedale privato, o lo status di paziente privato in un ospedale pubblico
- Cure fuori dall'Australia, compresa una gita a Bali o in Nuova Zelanda
- Il rimpatrio nel Regno Unito
Come cambia la tua posizione sulla Medicare levy?
Qui ci sono i soldi, ed è il punto in cui l'intuizione va al contrario. La Medicare levy del 2% si applica a chi ha diritto a Medicare, e l'esenzione esiste per chi non ce l'ha. L'accordo dà ai cittadini britannici quel diritto, quindi l'esenzione in generale non è disponibile e la levy si applica.
Conta il diritto, non se hai fatto l'iscrizione, visto un medico o usato la tessera. Un backpacker britannico che non è mai entrato in una clinica ha comunque diritto, e la levy si applica comunque. In generale lo stesso ragionamento vale per un passaporto italiano, perché l'Italia è nella lista. I cittadini tedeschi e giapponesi non hanno un accordo simile, in generale non hanno diritto e possono quindi chiedere l'esenzione se ottengono i documenti. La nostra guida sulla Medicare levy per i working holiday maker spiega l'esenzione per chi ne ha i requisiti.
Come ti iscrivi?
L'iscrizione si fa di persona in un ufficio di Services Australia, con il passaporto britannico, la visa grant notice, un indirizzo nel Regno Unito e un indirizzo australiano. È gratuita, di solito si completa lo stesso giorno e la tessera arriva per posta all'indirizzo australiano entro qualche settimana.
Falla nelle prime settimane, non dopo che è successo qualcosa. Finché la tessera non arriva, l'iscrizione registrata basta negli ospedali e negli studi con bulk billing; a chi non è iscritto viene presentato il conto e deve chiedere il rimborso dopo.
Serve comunque un'assicurazione in più?
Sì, per via delle lacune. Ambulanza, dentista, ottica, fisioterapia e rimpatrio sono tutti fuori dall'accordo, e il rimpatrio per un infortunio grave è quello che arriva a cinque cifre.
La copertura per l'ambulanza dello stato risolve la fattura grossa più probabile con poche decine di dollari all'anno. La nostra guida su assicurazione di viaggio e OVHC spiega quale prodotto copre quale lacuna; i due non sono intercambiabili.
Quanto ti costa davvero una visita dal GP?
Niente in uno studio con bulk billing, perché il medico accetta il rebate di Medicare come pagamento completo. In uno studio senza bulk billing paghi la tariffa e Medicare rimborsa il rebate, lasciando una differenza di qualche decina di dollari.
Il bulk billing è molto meno diffuso in Australia di quanto i visitatori britannici si aspettino, e più raro nei centri urbani e in alcune località regionali che nelle periferie. Chiedere al momento della prenotazione è normale. I farmaci su prescrizione sono addebitati ai prezzi del Pharmaceutical Benefits Scheme, gli stessi che paga un residente australiano.
Dove ti lascia l'accordo in ospedale?
In un pronto soccorso di un ospedale pubblico ricevi le cure come paziente pubblico, ed è quello che l'accordo vuole ottenere. Il ricovero come paziente pubblico non ha costi, e le decisioni sulle cure sono cliniche, non economiche.
Quello che non ti dà è la scelta. Non puoi decidere di essere paziente privato, non puoi scegliere il chirurgo e in un ospedale privato non hai alcuna copertura. Tutto ciò che è elettivo in generale aspetta il ritorno a casa, ed è questo che in questo contesto significa medicalmente necessario.
Cosa decide la tua posizione in un dato anno?
Tre fatti, e i primi due li fissa il tuo passaporto. Se il tuo paese ha un accordo reciproco (il Regno Unito ce l'ha). Se quindi hai diritto a Medicare, che deriva dall'accordo e non dall'iscrizione. E se qualcosa è cambiato a metà anno, perché un anno solo in parte coperto da diritto produce una levy parziale e le date devono essere giuste.
I casi di anno parziale vanno segnalati. Chi è arrivato a marzo ha diritto dall'arrivo e non prima, e chi è partito a novembre ha diritto solo per quella parte dell'anno. Mettere le date giuste in una tax return vale soldi veri, e una dichiarazione preparata in fretta tende ad arrotondarle a un numero intero sbagliato.